Éolien : nouvelles précisions sur l’instruction des projets de renouvellement
Afin d’améliorer les performances des parcs éoliens existants, les exploitants peuvent recourir au « repowering », qui consiste à remplacer tout ou une partie des éoliennes en place par des équipements plus récents et performants. Cette opération favorise une augmentation de la production d’énergie renouvelable tout en optimisant l’utilisation des infrastructures existantes, limitant ainsi l’emprise foncière des projets.
Selon France Renouvelables, une éolienne « repowerée » permet en moyenne :
• + 250 % d’électricité produite
• + 52 % de puissance unitaire par éolienne
• 2 fois plus de personnes alimentées en électricité d’origine éolienne
Ce type de projet s’inscrit dans un cadre réglementaire précis. Une circulaire publiée le 20 mars 2026, abrogeant celle du 5 septembre 2025, est venue clarifier les modalités d’instruction des projets de renouvellement. À destination des préfectures, des porteurs de projets et des bureaux d’études, elle précise les critères permettant de distinguer une modification notable d’une modification substantielle.
Cette distinction est déterminante puisqu’une modification substantielle nécessite l’étude du projet de manière plus précise par les services instructeurs ainsi que la réalisation d’une nouvelle évaluation environnementale.
Depuis l’entrée en vigueur de cette nouvelle circulaire, certaines évolutions techniques sont facilitées. Une augmentation de la hauteur d’une éolienne jusqu’à 35 % est désormais considérée comme une modification notable, contre 33 % auparavant. Cette évolution offre davantage de souplesse aux exploitants et contribue à l’optimisation du potentiel de production des parcs existants.
La clause filet constitue toutefois un point de vigilance important dans l’instruction des projets de renouvellement. Même lorsqu’une modification est qualifiée de notable, l’autorité compétente peut demander une évaluation environnementale si elle estime que le projet est susceptible d’avoir des incidences notables sur l’environnement. Ce dispositif contribue ainsi à concilier l’accélération du renouvellement des parcs éoliens avec la prise en compte des enjeux environnementaux propres à chaque territoire.